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Super-héros
Série finie
USA
2 albums
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Suite, ou réel début c’est selon, de ce petit event, toujours inutilement entrecoupé de plusieurs épisodes d’Action Comics (DC’s Year of the Villain Special 2019, #1 "Leviathan", Action Comics 1938, #1012-1016 et Event Leviathan 2019, #1-6).
Le premier tome ne constituait qu’une vaste mise en place et pouvait se résumer à la disparition de la plupart des organisations secrètes par l’action d’un mystérieux personnage : Leviathan. J’attendais donc des réponses de ce second tome. Malheureusement, le scénariste ne sème aucun indice, ses personnages progressent dans l’enquête aussi difficilement que le lecteur et il faut attendre les toutes dernières pages du dernier épisode pour découvrir son identité et ses motivations. Rien ne pouvait permettre de les deviner et il n’y a aucune surprise, et au contraire une grande déception, lorsque ceux-ci sont enfin révélés.
Pourtant, depuis leur run sur Daredevil, Brian M. Bendis et Alex Maleev constituent l’un de mes duos préférés et c’est une lecture que j’entamais avec un certain enthousiasme. Mais le scénario fait clairement un flop et je n’en retiendrais que l’art du dialogue de Bendis et le trait brut, sombre et réaliste de Maleev. Et le petit plaisir de les voir mettre en scène Batman.
Je suis surtout persuadé que le découpage de cet event en deux tomes est une erreur. Les dix épisodes traitant de l’enquête de Superman et de Lois Lane avaient clairement leur place dans la série Clark Kent : Superman – en particulier ceux du second tome traitant de Brume pourpre, de l’Epine ou de Naomi –, il n’y avait nul besoin d’imposer leur lecture et une brève introduction en début d’ouvrage aurait suffi à les résumer (quitte à renvoyer les fans de Superman vers leur série favorite pour plus de détails). D’ailleurs, tous les épisodes du cœur de l’event débutent par un énième rappel des faits…
Une suite, Event Leviathan: Checkmate, par les mêmes auteurs, était attendue mais celle-ci parait à ce jour reportée indéfiniment et seul un one-shot, Leviathan Dawn, servant de pont entre les deux séries est sorti début 2020.
Leviathan est un petit event scénarisé par Brian M. Bendis peu après son arrivée chez DC Comics en 2018. A la différence de la plupart des events chez DC ou Marvel, celui-ci se veut davantage anticipé et construit sur la durée. Il tire ainsi ses origines d’une menace initiée plusieurs mois auparavant dans les pages de la série régulière Action Comics également scénarisée par Bendis. Et c’est probablement pour cette raison, à regret à mon sens, qu’Urban Comics nous impose la lecture d’une dizaine d’épisodes de cette série en complément du cœur de l’intrigue (Action Comics 1938, #1007-1011 et Superman: Leviathan Rising Special 2019, #1).
Le premier tome n’est autre qu’une longue introduction sur laquelle il serait donc tout à fait possible de faire l’impasse pour aller directement à l’essentiel. Dans celle-ci, plusieurs organisations d'espionnage et de contre-espionnage, tant amies qu’ennemies – Kobra, A.R.G.U.S., D.E.U.S., Task Force X, Spyral –, sont tour à tour prises pour cibles par une mystérieuse organisation secrète dénommée Leviathan. L’enquête de Superman et de Lois Lane est plutôt efficace et le complot, à la tonalité assez sombre, est bien mis en place. Mais on ne saura trop rien à ce stade de ce nouvel adversaire et ces premiers épisodes semblent surtout avoir pour rôle de faire s’interroger le lecteur sur son identité tout en faisant lentement monter la tension. Les lecteurs les plus impatients, ou nostalgiques, peuvent toutefois déjà en apprendre plus sur le retour de cet ancien adversaire dans le tome 7 "Batman Incorporated" de la série Grant Morrison présente Batman.
A l’exception du numéro spécial illustré par Yanick Paquette et le très bon Mike Perkins, les épisodes de la série Action Comics sont illustrés par Steve Epting. Sans être forcément mon style préféré, il faut reconnaitre que c’est très pro et propre.
Enfin, sans aller jusqu’à retirer une étoile à ma note, je dois dire que je suis fort déçu de la couverture sélectionnée par Urban Comics pour ce tome 1. D’une part, celle-ci est tirée d’un épisode qui ne sera présent que dans le tome 2. D’autre part, celle-ci met en avant Batman alors qu’il n’est ici, au contraire de Superman, qu’un personnage mineur voire absent. Enfin, son auteur, Alex Maleev, dont les couvertures sont certes bien meilleures que celles d’Epting, ne dessine pas la moindre planche de ce premier tome. Une pratique commerciale trompeuse que j’abhorre et malheureusement trop courante dans l’industrie du comics.