Willebrord Vandersteen est né le 15 février 1913 à Anvers. Le grand-père de Willy Vandersteen était forgeron, son père était sculpteur ornemaniste (spécialiste du dessin et de l'exécution de motifs décoratifs en plâtre ou en stuc). Après ses études à l'institut Saint-Eloi d'Anvers, il se tourne vers le scoutisme. Dès l'âge de 15 ans, il suit les cours du soir de l'Académie des Beaux-arts de sa ville natale et fréquente cet établissement durant 9 années. Vandersteen travaille très jeune comme apprentis chez son père, puis entre comme menuisier dans l'atelier d'un de ses oncles. En feuilletant un magazine américain, il tombe sur un article intitulé ''Comics in your life'' et consacré a la Bande Dessinée américaine. Dès cet instant, le jeune Vandersteen lit tout ce qu'il trouve sur le sujet et décide d'en faire son métier. Ses premiers dessins et gags (''Brochette et Dick'' puis les péripéties de ''Kity Inno'') paraissent en 1939 dans ''Entre Nous'', la revue interne des grands magasins ''A l'Innovation''. En 1942, Willy Vandersteen réalise des dessins antisémites durant la Seconde Guerre mondiale sous le pseudonyme Kaproen. D'octobre 1944 à août 1945, Vandersteen est le principal dessinateur de l'hebdomadaire bruxellois francophone Franc Jeu.
Il est surtout le créateur de Bob et Bobette, en 1945, dans De Standaard et plus tard dans Le Journal de Tintin. Malgré la date de la première publication de Bob et Bobette (1945), Vandersteen ne renonce pas à la caricature antisémite qu'il poursuit avec le personnage de Crimson. Le caractère caricatural de ce personnage sera encore renforcé avec la reprise Amphoria, de Marc Legendre et Charel Cambré (Khani Editions, 2016). À la demande d'Hergé, qui l'a surnommé le « Bruegel de la bande dessinée », et pour mieux s'intégrer au style général du journal, Vandersteen fait évoluer son graphisme vers un style plus proche de la ligne claire. Bob et Bobette ont survécu à son auteur et la série compte aujourd'hui plus de 300 albums.
Willebrord Vandersteen est né le 15 février 1913 à Anvers. Le grand-père de Willy Vandersteen était forgeron, son père était sculpteur ornemaniste (spécialiste du dessin et de l'exécution de motifs décoratifs en plâtre ou en stuc). Après ses études à l'institut Saint-Eloi d'Anvers, il se tourne vers le scoutisme. Dès l'âge de 15 ans, il suit les cours du soir de l'Académie des Beaux-arts de sa ville natale et fréquente cet établissement durant 9 années. Vandersteen travaille très jeune comme apprentis chez son père, puis entre comme menuisier dans l'atelier d'un de ses oncles. En feuilletant un magazine américain, il tombe sur un article intitulé ''Comics in your life'' et consacré a la Bande Dessinée américaine. Dès cet instant, le jeune Vandersteen lit tout ce qu'il trouve sur le sujet et décide d'en faire son métier. Ses premiers dessins et gags (''Brochette et Dick'' puis les péripéties de ''Kity Inno'') paraissent en 1939 dans ''Entre Nous'', la revue interne des grands magasins ''A l'Innovation''. En 1942, Willy Vandersteen réalise des dessins antisémites durant la Seconde Guerre mondiale sous le pseudonyme Kaproen. D'octobre 1944 à août 1945, Vandersteen est le principal dessinateur de l'hebdomadaire bruxellois francophone Franc Jeu.
Il est surtout le créateur de Bob et Bobette, en 1945, dans De Standaard et plus tard dans Le Journal de Tintin. Malgré la date de la première publication de Bob et Bobette (1945), Vandersteen ne renonce pas à la caricature antisémite qu'il poursuit avec le personnage de Crimson. Le caractère caricatural de ce personnage sera encore renforcé avec la reprise Amphoria, de Marc Legendre et Charel Cambré (Khani Editions, 2016). À la demande d'Hergé, qui l'a surnommé le « Bruegel de la bande dessinée », et pour mieux s'intégrer au style général du journal, Vandersteen fait évoluer son graphisme vers un style plus proche de la ligne claire. Bob et Bobette ont survécu à son auteur et la série compte aujourd'hui plus de 300 albums.